La température dans l'habitacle est réglée au moyen d'un système de conditionnement d'air afin de maintenir la température du véhicule aussi confortable que possible, même pendant les jours les plus chauds de l'été. Le fonctionnement est similaire à celui d'un réfrigérateur, où un compresseur comprime le gaz et le détend par l'intermédiaire d'une soupape. Une augmentation du volume immédiat suite à la détente fait que la température tombe à moins 7 degrés Celsius à cet endroit. En physique, on appelle cela le principe Joule-Thompson. Le circuit de refroidissement (également appelé système de conditionnement d’air) est composé du compresseur, du condenseur, du radiateur de refroidissement, de la valve d'expansion et de l’évaporateur, il y a aussi capteurs pour la température et des petites valves.

Le compresseur est placé dans le bloc moteur du véhicule et est directement entraîné par une courroie plate reliée au moteur à combustion interne. Dans certaines voitures, le couplage est fait avec l’embrayage au niveau de la poulie de la courroie. Quand le moteur tourne, le compresseur assure la circulation du liquide de refroidissement par aspiration à froid de l’agent de refroidissement gazeux et va le comprimer de 1,2 bar à 16 bars. De cette façon, la température de l’agent de refroidissement augmente et le liquide est poussé vers le condenseur. Ce compresseur est un sur compresseur à piston dont la course est initiée par un plateau oscillant ou un piston. Il existe des compresseurs à pistons ayant de 3 à 10 plateaux d'oscillation, suivant la puissance nécessaire (en fonction du volume de l'habitacle).

Il y a une distinction entre les compresseurs climatiques contrôlés en interne et en externe. Seul le contrôle en interne est composé d'un embrayage magnétique et peut être arrêté complètement. Le compresseur à contrôle externe n'a pas d'embrayage magnétique et fonctionne en permanence, dès que le moteur de la voiture tourne.

Ce compresseur ne fait pas partie des pièces d'usure. Cependant, si, quand vous allez l’entretien, on vous dit que le compresseur est défectueux, vous pourrez en commander un autre un prix imbattable dans notre magasin en ligne et le faire installer par votre garagiste. Effectuer le remplacement vous-même n’est pas possible car le circuit de refroidissement doit être purgé ! Outre les composants pour votre climatisation, vous trouverez toutes les pièces d'usure, à un bon prix, dans notre catalogue, pour le prochain petit ou grand entretien.